Splash Damage, известная студия из Бромли, объявила о консультационном процессе, который затронет всех сотрудников и приведет к значительным сокращениям. Работники были уведомлены сегодня, и новость была публично озвучена через пост в LinkedIn.
Студия в Бромли была приобретена неназванными частными инвесторами в сентябре, и тогда было заявлено, что она продолжит работу под руководством существующей команды. Ранее она принадлежала китайскому конгломерату Tencent, который приобрел студию, когда купил компанию Leyou в 2020 году. Leyou купила студию у основателя Пола Веджвуда в 2016 году.
Ранее в этом году студия уволила часть сотрудников после отмены онлайн-экшена Transformers: Reactivate, который был анонсирован в 2022 году, но так и не был показан публике. В 2023 году компания объявила, что работает над игрой в жанре выживания с открытым миром под кодовым названием Project Astrid, в сотрудничестве со стримерами Кристофером "Sacriel" Боллом и Майклом "Shroud" Гржесиком.
Последняя выпущенная игра компании — Outcasters 2020 года, многопользовательский шутер, созданный для платформы Stadia от Google.
Эта новость стала очередным ударом по индустрии разработки игр в Лондоне, следуя за недавними сокращениями в западных подразделениях Square Enix, которые поставили под угрозу более 100 рабочих мест в бывшем Eidos. Sony закрыла свою лондонскую студию в 2024 году.
После приобретения Tencent, генеральный директор Ричард Джолли заявил Gamesindustry.biz, что "никогда не был так взволнован тем, куда мы движемся". Однако в 2024 году как Tencent, так и конкурирующая китайская компания NetEase сократили свое западное расширение, что вызвало серию продаж и закрытий. В принадлежащей Tencent британской компании Sumo Group было сокращено 15% сотрудников в 2024 году с последующими потерями рабочих мест в январе этого года, а в марте была продана издательская марка Secret Mode.
Вице-президент и глава отдела бизнес-операций, стратегии и комплаенса Tencent Games, Йонг-и Чжу, заявил GamesIndustry.biz в августе, что у компании "нет планов на данный момент покидать" западные студии, но "вы можете заметить сокращение инвестиций в определенных местах, и я думаю, что это частично связано с реалиями и динамикой индустрии."
Splash Damage была основана в 2001 году командой, объединившейся через сообщество моддеров Quake, и стала известной благодаря выпуску бесплатной многопользовательской игры Wolfenstein: Enemy Territory. В дальнейшем она создала Enemy Territory: Quake Wars в 2007 году, Brink в 2011 году и бесплатную Dirty Bomb в 2014 году. Студия специализировалась на многопользовательских шутерах и дизайне режимов, и до приобретения Tencent часто сотрудничала с Microsoft над такими играми, как Gears of War 5 и ремастеры Gears of War и Halo. В 2020 году она выпустила хорошо принятую Gears of War Tactics.
Очень жаль слышать о сокращениях в Splash Damage. Это всегда была одна из моих любимых студий, и их игры, особенно Wolfenstein: Enemy Territory, оставили неизгладимый след. Надеюсь, что оставшаяся команда сможет продолжать создавать отличные проекты.
Печально видеть, как закрываются игровые студии в Лондоне. Кажется, что индустрия переживает сложные времена. Интересно, как это отразится на будущем геймдева в Великобритании. Надеюсь, что справятся с трудностями и найдут новые пути развития.